Alimenti

Siete alla ricerca di uno spuntino sano, immediato, da consumare anche alla scrivania o in macchina? Le noci sono una delle risposte. Anche se spesso non ci si pensa o, meglio, si crede di non poterle consumare perché in regime ipocalorico. In realtà sono un’ottimo spuntino e anche molto salutare. Ma sono grasse! Vero, ma quali grassi contengono? Soprattutto ‘buoni’, polinsaturi omega 3 e omega 6, che, insieme ali composti antiossidanti presenti nelle noci, aiutano a proteggere le arterie dalle patologie cardiovascolari. Hanno anche un buon contenuto di vitamine del gruppo B e di folati e minerali quali ferro, manganese, magnesio, fosforo, zinco. Inoltre, sono povere di zuccheri e non generano i pericolosi picchi iperglicemici dopo la loro assunzione, dandoci quindi una buona sazietà. Altra importante proprietà delle noci è la protezione dallo sviluppo di patologie neurodegenerative, migliorando le funzioni cognitive, soprattutto negli anziani. E poi sono molto utili per gli sportivi che devono aumentare l’introito calorico senza aumentare troppo i volumi dei pasti. Ovviamente, trattandosi di frutta secca oleosa, quindi ricca di grassi, apporta anche un buon quantitativo di calorie: non lasciamoci ingannare dalla gola, ma fermiamoci a 30 grammi di noci per porzione, una volta al giorno. Se non le utilizziamo come spuntino possiamo però aggiungerle alle insalate oppure nei sughi per la pasta o nei risotti. O, ancora, usarle tritate come impanatura per pesci o carni.

E’ una pianta aromatica, del gruppo dell’origano, da sempre simbolo di felicità, serenità e fortuna, che cresce spontaneamente in ambienti secchi e non freddi e nell’antichità è sempre stata impiegata per oli essenziali e profumi. I greci la usavano negli unguenti, i romani per i dolori articolari e nel Medioevo veniva usata come porta fortuna per la sua presunta capacità di tenere lontani gli spiriti maligni. Vanta un buon contenuto di acqua e di fibre, vitamine B, C, A e K; sali minerali come magnesio, potassio, ferro, calcio, fosforo e composti antiossidanti, carotenoidi e flavonoidi. E’ sempre stata utilizzata come antispasmodico, carminativo e digestivo: grazie ai principi amari e ai terpeni migliora la digestione, stimola la produzione di succhi gastrici e aiuta nel controllo di contrazioni dolorose. Sono ormai riconosciute anche le sue proprietà calmanti, ed è quindi utilizzata come rimedio naturale negli stati d’ansia, per l’insonnia e per la cefalea di origine nervosa, grazie alla presenza del magnesio, che stimola la funzione nervosa e la trasmissione degli impulsi. E’ nota anche per le proprietà espettorante, antibatterica e antinfiammatoria: da usare nelle stagioni fredde contro tosse e raffreddore, contribuisce a decongestionare le vie respiratorie, grazie alla vitamina C e al carvacrolo. Ha un’azione antiossidante, grazie all’acido rosmarinico, al betacarotene ed ai tannini, alle vitamine A e C, alla luteina e zeaxantina e una blanda azione diuretica, poiché favorisce l’eliminazione del ristagno dei liquidi. Grazie alle sue particolari proprietà conferisce un delicato aroma in cucina alleggerendo anche i piatti più pesanti. In cucina si può utilizzare fresca o essiccata. Per mantenere intatte le sue proprietà aromatiche ed organolettiche è di solito consigliato aggiungerla a crudo o solo negli ultimi istanti di cottura. La maggiorana è il condimento ideale per pizze, insalate miste, aceti e oli aromatici, primi piatti estivi, zuppe, minestre, uova e carne o pietanze che richiedono un aroma intenso e delicato. Tagliata fine e mescolata al limone, è ideale per condire le acciughe. Viene anche utilizzata per la preparazione di liquori a base di erbe e per ottenere il famoso Vermouth. Un’idea interessante è preparare un olio per condire ed arricchire pizze, insalate, paste fredde, verdure e pietanze di ogni tipo lasciando macerare per 15 giorni 100 gr di maggiorana in 1 litro e mezzo di olio extravergine di oliva. Utile anche come infuso dopo i pasti per facilitare la digestione, oppure per i fomenti per curare raffreddori e sinusite.

Terminate le verdure estive, così colorate e piacevoli anche da vedere, nei piatti autunnali troviamo ortaggi dai colori più spenti. In nostro aiuto però arrivano anche verdure più colorate, per esempio come il cavolfiore viola, un prodotto di nicchia coltivato in prevalenza in Sicilia; il colore viola deriva dall’elevato contenuto di sostanze antiossidanti presenti nella terra in cui viene coltivato. Incrocio tra un cavolfiore comune e un broccolo, è importante per il suo contenuto di sostanze antiossidanti, vitamina C, vitamina A, vitamina E e selenio, che gli conferiscono importanti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. E’ inoltre ricco di fibre, importanti per la loro funzione sull’apparato intestinale, di cui regolano il transito evitando stipsi e altre patologie infiammatorie.

In cucina può essere utilizzato per la preparazione di numerosi piatti: crudo in insalata, cotto al vapore come contorno, nelle torte salate o negli sformati, tritato da crudo per preparare un cous cous oppure in vellutata con crostini di pane.

Terminate le verdure estive, così colorate e piacevoli anche da vedere, nei piatti autunnali troviamo ortaggi dai colori più spenti. In nostro aiuto però arrivano anche verdure più colorate, per esempio come il cavolfiore viola, un prodotto di nicchia coltivato in prevalenza in Sicilia; il colore viola deriva dall’elevato contenuto di sostanze antiossidanti presenti nella terra in cui viene coltivato. Incrocio tra un cavolfiore comune e un broccolo, è importante per il suo contenuto di sostanze antiossidanti, vitamina C, vitamina A, vitamina E e selenio, che gli conferiscono importanti proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. E’ inoltre ricco di fibre, importanti per la loro funzione sull’apparato intestinale, di cui regolano il transito evitando stipsi e altre patologie infiammatorie.
In cucina può essere utilizzato per la preparazione di numerosi piatti: crudo in insalata, cotto al vapore come contorno, nelle torte salate o negli sformati, tritato da crudo per preparare un cous cous oppure in vellutata con crostini di pane.

Le pause delle nostre giornate, lavorative e non, sono spesso accompagnate dal caffè, una tradizione tutta italiana che ci aiuta nelle giornate più faticose e diventa un gustoso rituale.

In effetti la caffeina può aiutare la concentrazione e l’attenzione e ridurre il senso di stanchezza, perché agisce proprio a livello del sistema nervoso centrale. La stimolazione della secrezione gastrica e biliare facilita la digestione, quindi un caffè a fine pasto può essere indicato.

Stimola anche la funzionalità cardiaca e nervosa, dando un leggero effetto energetico che a fine pasto può farci aiutare a superare la sonnolenza post-prandiale. E poi ha un lieve effetto dimagrante: stimola l’utilizzo dei grassi a scopo energetico e stimola l’organismo a bruciare le calorie e, in ultimo, se assunto a dosi massicce, diminuisce l’appetito.

Però un consumo eccessivo può causare effetti indesiderati: pensiamo innanzitutto all’insonnia, che tra le varie cause annovera anche il caffè e il consumo di bevande nervine; inoltre l’assunzione di caffè aumenta la gittata cardiaca, ha un’azione diuretica e stimola la secrezione gastrica. Bisogna impiegare degli accorgimenti nel consumo di caffè, per esempio non superare le 5 tazzine al giorno, ma mantenere un consumo quotidiano di 2-3 tazzine. In caso contrario, potrebbero comparire sintomi quali insonnia, agitazione, diarrea.

Un’attenzione particolare va rivolta ai bambini: se possibile evitiamo di fargli bere il caffè, soprattutto quando consumano anche cioccolato o bevande contenenti caffeina. In gravidanza è invece da limitare al massimo il caffè, perché la caffeina può risultare pericolosa per la salute del feto.

Infine, un’importante dichiarazione dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, concede il via libera al consumo di caffè (con riferimento a quanto sopra citato) dichiarandolo non cancerogeno purchè non sia troppo caldo, ovvero a temperature inferiori a 70 °C, come avviene generalmente nelle nostre case e nei locali, dove si stima venga consumato a circa 55 °C di temperatura.

E allora buona pausa e buon caffè!

Una domanda che spesso mi sento rivolgere riguarda proprio le castagne: “posso mangiarle?”. Certamente e ora vi spiego il perché. Innanzitutto hanno un indice glicemico basso, simile a quello della farina integrale, grazie al loro contenuto di fibre. Inoltre contengono numerose vitamine, soprattutto C e del gruppo B, sali minerali, tra i quali potassio e magnesio, e sostanze antiossidanti.

Tra gli zuccheri (carboidrati) presenti nelle castagne, sono presenti anche zuccheri particolari che possono provocare la flatulenza (altro motivo per cui si tende a evitarle) che tanto si teme; come succede per altri alimenti, come legumi o cereali integrali, bisogna introdurre il loro consumo in maniera graduale, senza esagerare di volta in volta, fino ad abituare l’intestino al loro consumo (una particolare attenzione, però, deve essere posta da chi soffre di coliti o colon irritabile).

Le castagne crude hanno poco meno di 200 kcal, mentre da cotte circa 250 kcal per etto; la farina di castagne è ottima per la preparazione di torte, crepes, gnocchi…o le castagne stesse possono essere consumate cotte, arrostite, lessate, stufate o brasate.